单亲也是一个家

专访「溪水旁关怀单亲家庭协会」

创办人蒋海琼博士

 

采访/黄善华、余素玉、程耀曾、林陈丽华(于2006宾州写作进深及采访营)

整理/林陈丽华

 

 

2006年8月16日是一个晴朗、美丽、舒爽的夏日。我们四人兴奋地作好各样预备工作,等待采访「溪水旁关怀单亲家庭协会」(By Streams of Water, Inc. 以下简称「溪水旁」)创办人兼会长蒋海琼博士。

 

蒋老师身著一袭黑底蓝花的丝质长裙,翩然来到马利亚修道院。我们在一间安静的会客室里,展开了两个小时的访谈。


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接受生命熬炼

 

话说1985年,因丈夫涉及政治问题,身系囹圄,蒋海琼挑起大樑,独自抚养女儿,成了「暂时的单亲」。

 

事发突然,她不敢说出实情,怕连累朋友,更无法向三岁的女儿诉苦,内心非常煎熬,彷彿也被关在监狱里。两年半后,丈夫出狱了,却因外遇而提出离婚,蒋海琼成为「真正的单亲」。

 

1989年,蒋海琼勇敢地带著七岁的女儿从台湾远赴美国进修、发展;神学院毕业后,曾在不同的工作岗位上服事神。从十八年的单亲生活中,她所学到最重要的功课就是:「不管发生任何事,总要专心仰望神,跟随祂的脚踪,一步一步往前行。」

 

踏入单亲事工

 

十八年单亲生涯的熬炼,蒋海琼切身体会其中的艰难与辛酸。她在教会、神学院或教会机构服事十多年来,总是看到单亲家庭有特别的需要,所以一直利用閒暇之馀关心单亲家庭。

 

而真正全时间服事单亲,则从2004年底开始。当时,蒋海琼内心跟神拔河了许久。她靦腆地笑著说:「神多次呼召我出来全心服事单亲,我都以各样理由推辞,很不顺服的。」

 

她解释当时的挣扎:「我已经在服事的工场上了,服事的方式和範围很广,单亲只是其中一部份,为什么神要侷限我呢?难道因为我是单亲,就只能服事单亲吗?当时只觉得很不服气,现在想想,或许是自卑引发的自傲吧!」蒋海琼朗声笑了起来,显然已经可以笑看风浪。

 

挣扎、愧疚到顺服

 

直到1998年,蒋海琼搬离新泽西州(New Jersey),来到宾州(Pennsylvania)服事。原先带领的三个单亲妈妈小组,因为没有人继续帮助她们,就解散了。

 

有一天开车时,想到这些单亲妈妈,蒋海琼心里很难过,好像抛下自己亲姊妹一样地愧疚。神多次呼召她出来专心服事单亲,总是以恐惧推托,但这一次神不轻易放过了,祂说:

 

「妳自己身为单亲,都不愿意回应我的呼召,还有谁愿意呢?」

 

蒋海琼眼角闪著晶莹的泪光:「当时,我泪流满面,为自己的自私、自卑和自以为义向神认罪。」此后,她开始以写作、专题讲座、电话辅导的方式积极服事单亲,也从学术的角度研究单亲和孩子的心路历程。

 

「溪水旁」的由来

 

从那次悔改以后,蒋海琼虽主动关怀单亲家庭,利用週末或晚间服事他们,但每一次演讲归来,她都为自己没有时间进一步关怀单亲朋友而懊恼不已。

 

「唉!岁月不饶人,蜡烛岂能两头烧呢?」蒋海琼说:「当我徘徊在放弃工作和全心作单亲事工的十字路口时,忽然病倒了。养病期间,神再次呼召我出来全职服事单亲家庭。我却严重怀疑自己的能力,因为重病的我连读书、写信都无法集中思想,遑论教书、讲道,更不用提成立一个机构了。」

 

有一天,吃早餐时,忽然有一节经文在蒋海琼眼前出现,好像电脑简报一样,一个字一个字地印在她的额头上,那就是诗篇一篇3节:

 

「他要像一棵树,栽在溪水旁,按时候结果子,叶子也不枯乾。凡他所作的尽都顺利。」

 

蒋海琼立刻知道,「这是神给我的印證和鼓励,我(包括许许多多的单亲)就是那棵树,栽在主耶稣湧流的活水旁,我的叶子不但不会枯乾,还会多结果子哩!」于是蒋海琼成立了这个关怀单亲机构,取名为「溪水旁」(By Streams of Water)。

 

单亲也是一个家

 

「溪水旁」的异象是将神的关爱、医治和希望带给单亲家庭,并且鼓励他们营造一个完整的家。蒋海琼说:「我从神领受的一句话就是『单亲也是一个家』。家的定义并不在乎角色是否齐全、人口的多寡或房子的大小,而是在乎家中有爱,这爱是从主耶稣基督而来,可以与别人分享的。」

 

蒋海琼归纳造成单亲的原因:


●  第一是丧偶,这情况古今中外皆同;
●  第二是离婚或分居,乃现代单亲家庭的主要成因;
●  第三是未婚妈妈,除了青少年未婚怀孕以外,婚外情也不少;
●  第四为单身领养小孩,也是一个新的趋势;
●  还有一种是华人社会特有的现象:暂时的单亲。

 

暂时的单亲

 

「暂时的单亲」是指夫妻因工作、学业长期分居两地,或是配偶一方重病长期住院疗养,或因案入狱而造成。

 

其实二十多年前,社会上就流行「太空人」(太太在空中飞来飞去)、「内在美」(内人在美国)等名词,与现在的「台商」(台湾商人在中国作生意)和「外在陆」(外子在大陆)正是同样的情况。暂时的单亲内心所承受的压力并不比真正的单亲少。

 

读者不妨静下来想一想,不用多久就可以从身边的亲友身上找出以上五种单亲的类型。

 

蒋老师语重心长地说:「99%以上的单亲都不认识主耶稣。如何接触他们,并带到神的面前是最重要的事。换句话说,单亲事工也就是宣教事工。」

 

至于已经信主的单亲,不妨鼓励他们起来在不同的岗位上服事主,这将是最美的事。帮助「暂时的单亲」建立基督化家庭,学习与丈夫沟通,避免成为「真正的单亲」也是当前刻不容缓的。

 

要做的事多,做工的人少,所以「溪水旁」很乐意与其他的机构连结,盼望资源集中、力量集中,将最好的献与主,也盼望有更多的弟兄姊妹一起同工。

 

你我都可扶持单亲

 

由于目前提供单亲事工的教会可说是极少数。有些教会表示,他们没有这方面的需要,或者明白地说,他们教会只有少数会友是单亲。

 

对此,蒋海琼提出两点诚挚的建议:第一,单亲人数虽少,但是他们有特殊的需要,教会理当伸出援手。第二,社会上的单亲家庭比例已达30%以上,亚裔美人也有20%,这足以说明广大的单亲家庭是福音的未得之地!

 

「溪水旁」乐意到各教会去主领週末研讨会,提供基本的辅导课程,或协助成立单亲团契。大多数的单亲都很敏感,因为他们的心灵曾经受伤,需要关怀,但又不敢显露软弱的一面;辅导者必须有耐心、有智慧、有技巧地去引领。「溪水旁」也乐意培训平信徒参与辅导关怀事工。

 

其实,你我都可扶持单亲。若是已婚的弟兄姊妹,鼓励夫妻一起投入事奉。「溪水旁事工」需要祷告和经费的援助,同时也需要同工,例如录音、腾稿、写作、打字、电脑排版、网站设计、製作广播节目、拷贝CD、营会行政同工等。

 

假如能重新来过⋯⋯

 

问起这个问题,蒋海琼若有所思:

 

「母兼父职的单亲生活,实在太忙碌。假如能重新来,我但愿能女儿更多的时间,也自己多一点时间休息。但是在工作、学业、生活的压力下,即使时光倒流,我也很怀疑自己是否能做到这两点。」

 

其实,亲子关系是很微妙的,在双亲家庭中也很难拿捏得準。很多单亲妈妈来请教蒋海琼子女教养问题,她总是回答,如果单亲本身的心理不健康,孩子也不会健康,所以要先建立单亲的自尊、自重、自信,才能教养出健康快独立的孩子。末了,她提及生命中最难忘的一件事:

 

「有一年,女儿从大学放假回来,我们一起逛街、喝咖啡、谈心。我们谈到父母离婚给孩子带来心灵的伤害,我向她道歉。女儿善良、贴心地回答:『妈妈,如果换作我是妳,我也会作同样的决定。』她给了我一个拥抱,接著又说:

 

『妈妈!若是我能选择,在千万人当中,我还是会选妳作我的母亲。』」

 

▲受访者蒋海琼博士与爱女郑克迦合影。

 

蒋海琼博士(Dr. Pauline Chiang),曾任记者、编辑、神学院讲师、广播节目製作人。1989年带著七岁的女儿来美进修,获爱西兰神学院(Ashland Theological Seminary)基督教教育硕士、教牧关怀暨辅导硕士、教牧学博士。
2004年回应神的呼召,成立「溪水旁关怀单亲家庭协会」(By Streams of Water, Inc.)。现任该会会长、宾州兰城圣经学院(Lancaster Bible College)兼任教授。已于2007年一月在台湾成立「溪水旁关怀单亲家庭协会」分会。

 

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后记
访谈在这温馨、感恩的一刻结束,两个小时,转眼即逝。蒋老师的笑容和轻柔的语音,好像把我们引进一座山谷,在阴凉的绿荫下,潺潺的溪水旁,分享她生命中的忧伤、欢乐和神交付给她的使命。

 

 

 

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