走到她身旁

——First Care第一关怀妇女诊所持续影响生命

 

文/林敏雯

 

▲不在计划内的怀孕,并不表示不被接受的婴儿。(图片提供:First Care)

 

生命抉择的对立阵营


2014年1月22日,从美国首府华盛顿的林肯纪念碑、到国会大厦、到最高法院,挤满游行人潮,标语牌在刺骨寒风中挥动,口号随着雪花飞舞空中。华氏十几度的低温亦挡不住这些人的热情,他们在这里纪念堕胎合法法案Roe vs. Wade通过四十一周年,即使他们对堕胎的看法是在对立的两端。

 

同一天,向来和暖的南佛州西棕榈滩市(West Palm Beach, FL),亦是略带寒意。喧嚷的大街旁静静伫立着“第一关怀妇女诊疗所”(First Care Women's Clinics,以下简称First Care),宽敞明亮的大厅等候着即将来到的女孩。她猜测自己可能怀孕了,但是否留住孩子的决定让她忐忑不安。可能因家人或男友施加压力,也可能是年纪太轻或经济窘迫,她实在不知道除了堕胎外,还可以怎么办。然而女孩选择先到First Care做最初步的验孕,而非对街的堕胎诊所。

 

自1973法案通过后,全美已有超过五千六百万次堕胎。这五千六百万条生命,在母亲的选择下,在医生的手中,结束了。

 

四十一年来,许许多多基督徒尝试挽救这些生命,有人在堕胎诊所前抗议,有人寻求设立限制堕胎的法案,有人参加“为生命祷告四十天”(40 Days for Life, http://www.40daysforlife.com/),甚至有人枪杀施行堕胎手术的医生。这些以不同方式、不同管道,在政治、司法等不同层面进行的种种行动,汇聚成“支持生命运动”(Pro-Life Movement)的洪流。无论是否合法或合理,他们站出来,要为那些无法护卫自己的小生命发声。

 

同时也有一群尊崇生命的信徒,在全美各地设立怀孕中心,期望从实际协助与真诚关怀中,让这些面对意外怀孕却手足无措的女子,认识自己腹中胎儿生命的宝贵,和她自己生命的价值。

 

▲寒风挡不住澎湃情绪,满满人潮在此纪念美国堕胎合法化四十一周年。
(图片来源:http://1350kman.com/wp-content/uploads/2014/01/Abortion-Protest-Pic.jpg)

 

First Care的陪伴

 

1983年在南佛州棕榈郡(Palm Beach County)先后成立两家怀孕中心,分别是位居西棕榈滩市的Alpha Care,以及伯卡市(Boca Raton)的TLC,服务项目包括免费验孕、辅导、亲职课程等。目的在提供正确与客观的资讯,让不打算留住胎儿的女性清楚知道堕胎对身心灵的影响,帮助她们看见除了堕胎,还有亲自抚养或出养的路可走。诚然保留胎儿的决定会带来困难和心痛,也需要很大的牺牲,但她们的选择是肯定自己和腹中幼小生命的决定,而非夺去生命的决断。

 

怀孕中心的志工、同工会一路陪伴,让她们有勇气面对各方压力,也提供各样转介,利用政府或福音机构的资源,解决医疗或经济需要。辅导过程中,志工会引入福音,盼望她们邀请神一起面对人生难题,也选择神所赐的永生。

 

▲First Care妇女诊疗所传递肯定生命价值的信息,陪伴妇女做出生命抉择。(图片提供:First Care)

 

1995年这两家怀孕中心合并,成为First Care,在郡内的北、中、南三区,加上隔邻布罗瓦郡内珊瑚泉市,共设立四家中心。柏雪伦(Sharon Brewer)于1992年起任Alpha Care怀孕中心的主任,并于1996年起合并后,担任First Care执行总主任。她投身服事迄今廿二年来,贯彻该机构的两大核心宗旨─抢救胎儿,传扬基督。日常工作包括与董事会共同拟定异象、发展落实异象的服务、管理培育受薪同工和志工、募款、联系教会界……等。面对的挑战之一,是让机构提供的服务切合目标患者的需要而不过时。

 

▲投身“支持生命”事工廿二年的柏雪伦鼓励信徒,信实必能得到报偿。(图片提供:First Care)

 

事工转型之必要

 

柏雪伦观察到,前来First Care接受验孕的人数渐减,从2011年该中心所做的一项研究更指出,这些妇女当中只有20%考虑堕胎。是何种原因造成的?

 

过去十余年来,验孕剂价格下降,一般药房和超市都可买到,中心所提供的免费验孕已失去吸引力。自2000年美国食品药物管理局(Food and Drug Administration,简称FDA)通过RU-486(Mifepristone,美服陪酮)堕胎药后,许多人选择堕胎,以为只需要吞下两颗药丸,便可不着痕迹地处理这意外的“麻烦”。FDA亦于1998和1999年先后通过两种紧急避孕药,目的在防止已受孕的卵子着床。其中的药物Plan B,更从2006年起,十八岁以上妇女即可在药房直接购买,不再需要医生处方。

 

目前药物堕胎约占所有堕胎总数的四分之一,接受度逐渐增加,也解除原本堕胎手术所带来的负面印象。前来First Care验孕的女子中打算堕胎的人数大减,并不表示意外怀孕的女子都愿意留住胎儿,而是她们在家做了验孕后就直接到堕胎诊所,不愿意先到First Care这样的机构接受辅导。

 

既然机构宗旨是要抢救胎儿、传扬基督,此时柏雪伦必须做出抉择─保持现有服务,或是晋升为医疗诊所。毕竟对一般妇女来说,怀孕在成为心灵、情感的议题之前,先是身体、医疗的议题。

 

为了让怀孕的女性认知生命成长的奇妙,愿意留下孩子,早自1996年起,First Care每个中心均购置超音波扫瞄仪器,让准妈妈看见渐渐成形的胎儿,和小小身躯里有力的心跳。仪器有了,是否可以扩充设备、聘用医护人员,在原有的基本服务上添加初期产检、性病检测,甚至子宫颈抹片检查等,朝着全方位妇科保健的长远目标迈进?

 

于是2011年起,First Care正式改名为妇女诊所,提供更周全的医疗服务。


▲超音波扫描让准妈妈看见腹中渐渐成形的胎儿。
(图片来源:http://0.tqn.com/d/pregnancy/1/0/s/w/3/11converse11us.jpg)

 

选择生命,前景大不同

 

做出如此巨大的改变不单需要魄力,更需要财力、人力的持续支持。募款不易,要找到愿意委身的基督徒医疗人员更难。目前除了最西边的Belle Glade 中心,其余诊所都有志工护士轮值,在辅导员初步与前来中心的女子认识交谈后,护士将执行验孕,并回答所有医疗问题。目前虽未能有妇产科医生加入团队,柏雪伦相信神必供应。

 

机构重新出发后,前来验孕的女子中有74%考虑堕胎。柏雪伦强调接触倾向堕胎女子的重要性。她谈到,女子发现怀孕后,若先到“计划生育联合会”(Planned Parenthood,美国支持并提供堕胎最强力的机构)寻求服务,80%选择堕落;若先到如First Care这样尊崇生命的机构,80%选择留下孩子。

 

然而First Care的服务并不停留在初步验孕和辅导。为了与准妈妈建立持久关系,First Care提供亲职课程,和婴儿衣物和用品。若考虑出养,也将协助与领养机构联系,开始为孩子寻找合适的家庭。

 

若是发现没有怀孕,辅导员也会温柔提醒婚前或婚外性行为带来的焦虑与伤害,并教导如何维持健康男女关系。谈话中可发现许多男友对女友并不看重,只想享受性行为的乐趣,而不愿意承担后果。据统计,70%的堕胎行为是男方胁迫的决定。

 

当S来到First Care时,已打定主意不要孩子,她没钱、没工作、没盼望,男友也已清楚表明他不会负任何责任。虽然责备自己怎能如此没有爱心,她实在不知道还有什么选择。

 

S从超音波扫描里看见自己怀了双胞胎,心意开始动摇。辅导员亲切温暖的鼓励,让她从惊慌中安静下来,冷静考虑到底堕胎是不是自己想要的结果,或许也该认真思索其他出路。在First Care协助下,S再次回到教会,辅导员持续肯定她的决定。

 

S说从未在任何医疗诊所里感到这样的关怀。因为First Care所传递尊崇生命的信息,如今她拥有一对可爱儿女,人生前景亦截然不同。

 

▲怀孕中心事工提供的服务,包括验孕、辅导、婴儿衣物、医疗福利转介等。
(图片来源:http://static.squarespace.com/static/5126b0c7e4b08376dc009ada/t/518a849ae4b00d1f32fa1f3f/1368032410811/carenet_inside_final.jpg)

 

更宽广的国度

 

S只是许多个案之一。根据First Care统计,2012至2013一年中已挽回459名婴儿的生命,并有1664名妇女听到耶稣基督的福音。这个事工不仅是“支持生命运动”中重要的环节,更是一个福音工场。柏雪伦强调First Care与当地各教会密切合作,机构本身设立牧者咨询团,志工来自各教会,会友也协助组织募款活动,包括年度健走Walk for Life,筹集零钱的Baby Bottle Boomerang等。

 

更重要的是一旦有人接受福音,辅导员会与邻近教会联络,郑重地把她转交给妇女团契或关怀小组。来到First Care的女子中,有八成未曾进过教会,才信主的她们对教会环境与文化是陌生、疏离的。若只递张教会名片要她们自己探路,就算有勇气踏入教会大门,有多少人肯公布自己怀孕,需要寻求心灵扶持与实际协助?柏雪伦指出,在这样的转介之下,可以帮助教会和女子两方更顺利建立关系。

 

在西棕榈滩的诊所内,还有一间雅致的小礼拜堂,几排长条木椅对着一扇镶着彩绘玻璃的圆窗。诊所使用的建筑,是由一位天主教徒奉献,他的要求是分出这个房间,让有志抢救胎儿性命的天主教徒,能在此祷告、望弥撒。圆窗正对着隔街的堕胎诊所。

 

柏雪伦当时把此项提议带到全是新教徒的董事会和牧长咨询团时,得到正面且热切的反应。其中一位牧师回应:“这不就是神的国度应有的眼光?”

 

▲First Care所影响的生命,无论是母亲或婴儿,都是真实又宝贵的个体。 (图片来源:http://blog.heritage.org/wp-content/uploads/baby2.jpg)

 

影响真实生命

 

First Care成立以来,经历了无数挑战。对柏雪伦来说,最难的就是志工招募和募款。

 

虽然南佛州有许多退休的“有闲”人士,常把时间安排在休闲和旅行,乐于随兴活动,而不愿意固定排班。First Care需要雇用受薪同工,才能维持基本运作。

 

2008年的金融海啸亦带来募款压力。2009年欧巴马总统上任,立即撤销原本用来推广以守贞为原则的“健康男女关系教育辅助金”,把款项转给提供堕胎的机构,迫使First Care必须削减人事。这几年来靠着许多长期支持者的帮助,奉献数目逐步回升。

 

瞻望未来,除了朝向全方位医疗诊所努力,柏雪伦更期盼牧者利用First Care的服务与资料,持续传递肯定生命价值的信息。面对损毁生命尊严的堕胎业者,信徒能做的就是“以爱心说诚实话”,不再站在墙头观望,而是挺身保护胎儿和母亲的生命。

 

“支持生命”和“支持堕胎”(pro-choice或pro-abortion)的对立,呈现在不同领域,媒体也多半聚焦大规模的游行或立法程序。多年来许多信徒致力遴选尊崇生命价值的总统,渴盼他任命有同样观点的大法官,扭转当前最高法院堕胎合法的判决。也有信徒组织祷告团队,在堕胎诊所旁持续为所有进出的人祷告,以和善的言语邀请她们更进一步认识生命真相。

 

从最近的统计资料(2011年)显示,美国每年堕胎总数和每千人的堕胎比率逐年下降中。这是否表示“支持生命运动”推行有成?固然这些数字能稍稍激励投身其中的信徒,但这些数字仍代表每年超过一百万幼小生命的失去,一百万妇女做出无可挽回的决定。“支持生命运动”还未能放松,更不可放弃。

 

悍卫生命之战还继续着,新的议题已如火如荼展开,好比同性婚姻、生命终结等。信徒该如何面对这些文化、意识型态、信仰的挑战?柏雪伦郑重指出,信实能得到报偿;凡忠诚服事的,必然看到成效。

 

▲Abby Johnson认识了堕胎对有形有体生命的伤害后,决意离开堕胎业者,义无反顾成为支持生命的勇士。(图片来源:http://ambassadorspeakers.com/ACP/_img/Unplanned%20by%20Abby%20Johnson%20Book%20Cover.jpg)

 

无论是在First Care服事的同工、志工,都是对“支持生命运动”怀着极大热忱的信徒。然而她们的目的不在于把这些考虑堕胎的妇女,硬拉进自己的阵营;反倒是走到她身旁,陪她度过意外怀孕的危机,踏上尊崇生命的契机。在First Care这样的怀孕中心,一次虽只能影响一个人,但这个生命是真实的;卅年来抢救了10000名婴孩,这些性命也是真实的。

 

T又怀孕了。前几次意外怀孕都以堕胎结束,这次男友仍然强求她拿掉孩子。年轻貌美的她以跳脱衣舞为业,看自己的身体只是工具,心想重蹈覆辙也不见得使情况更糟。

 

然而这次她先到First Care,得到的是关怀与尊重,爱和陪伴。她第一次看见自己生命的价值,也看见腹中胎儿生命的奇妙。藉着这群尊崇生命的信徒,T愿意留下孩子,也再度回到教会生活中。

 

T所去的教会恰好也是柏雪伦的教会。每个主日早晨,当柏雪伦把孙女带到育婴室,交给在那里服事的T,柏雪伦眼中总是满溢着感恩的泪。她看见的是里外更新的T,一个恢复丰荣的生命。

 

怀孕中心事工简介
怀孕中心,又称危机怀孕中心(Crisis Pregnancy Centers),首先于1968年由“生产权”(Birthright)机构在加拿大创建;1971年“替代堕胎”(Alternatives to Abortion)机构成立,后成为“心律国际组织”(Heartbeat International);1980年“基督徒行动评议会”(Christian Action Council),后成为“关怀联网”(Care Net),开始推动怀孕中心事工。目前美国怀孕中心多数均加入“生产权”、“心律国际组织”、“关怀联网”三机构之一。
根据“关怀联网”,堕胎合法化极具争议性,但事工的目的在为那些不愿意受胁迫而堕胎的女子提供一个出路,所传递的是正面的生命抉择。《时代》杂志曾评论怀孕中心为“支持生命运动”中“恩慈、宁静、不带论断”的一面。
过去曾有报导怀孕中心广告不实,使人误以为堕胎诊所;又指控志工辅导呈现的堕胎图片和过程、后遗症资讯,目的在吓阻倾向堕胎的怀孕女子;更有批评事工过于热衷传福音,引人反感。

First Care对受薪同工和志工的培训与要求严格,柏雪伦指出事工不愿做出任何不实行为,绝对是干干净净、不留话柄。这也是她全力朝医疗诊所发展的原因之一,让医护人员来回答任何医疗问题。

 

“支持生命”(pro-life)
或“反堕胎”(anti-abortion)?

目前美国主流媒体惯常以“反堕胎”来标示“支持生命运动”。的确,“支持生命运动”最主要的推动力是抗争堕胎对生命造成的暴力行为。然而“支持生命”运动更要推崇的是生命的尊严与价值,不仅对胎儿、对怀孕的妇女,也看重更广泛议题,如生命终结的关怀。“反堕胎”非但无法完全代表“支持生命”,只是试图以负面字眼为肯定生命的信息抹上负面色彩。

 

相关资料与延伸阅读
一、有关堕胎的数据,请参考The Guttmacher Institute (AGI,http://www.guttmacher.org/sections/abortion.php)、Centers for Disease Control (CDC,http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/ss6208a1.htm?s_cid=ss6208a1_w)及Number of Abortions(http://www.numberofabortions.com/)。
二、有关First Care事工详细内容,请参考http://www.first-care.org/或http://firstcareoptions.com/。
三、有关怀孕中心事工,请参考Care Net(https://www.care-net.org/aboutus/)以及Crisis Pregnancy Centers(http://en.wikipedia.org/wiki/Crisis_pregnancy_center)。阅读Wikipedia资料时需留意其客观性,仍有许多主流媒体对此事工抱持负面态度。

四、Unplanned, by Abby Johnson with Cindy Lambert, Tyndale and Focus on the Family, 2010。Abby Johnson原为“计划生育联合会”在德州一家诊所的主任,相信女子有权利掌管自己的生育机能。任职的诊所每周固定施行堕胎手术,邻近“生命联盟”(Coalition for Life)机构每天有人在诊所旁祷告,并与Johnson结识。她在一次协助手术时,从超音波里清楚看见胎儿在吸引器下破碎、消失,当下意识到堕胎所伤害的,是有形有体的生命。于是决意离开堕胎业者,迈入“生命联盟”大门,从此义无反顾成为支持生命的勇士。

 

 

 

KRC消息

夥伴活動

神国杂志历年刊物(陆续上网中)

神国杂志栏目分类