【生命故事】3 喜见丰荣新生命(上)

专访倡导两性并肩事奉天父的刘秀娴教授

 

采访/周玮玮

 

 

不甘背负传统包袱


在封建守旧的中国传统社会里,男尊女卑的认可,让两性地位有著天壤之别。男人不仅有权威,更有绝大多数的决策和权柄;女子则被视为男人的附属品,是没有声音的弱势。那个三从四德、在家相夫教子的贤妻良母形象,似乎成了所有女人的命定。

 

上学求知对当时的女性而言,是想都不敢想的事,正如俗谚所说:「女子无才便是德。」多少女子守著丈夫和孩子,庸庸碌碌一生,任由青春耗尽,年华消逝。

 


生长在那样一个年代末的刘秀娴,虽不是直接的受害者,却经常从祖母嘴里嗅出重男轻女的味道。祖母常说:「如果我们家没有钱,要借钱送儿子去上学;如果我们家有钱,也不会轻易送女儿去上学。」

 

祖母的一番话,常让秀娴听来很不是滋味,难道女孩就註定一辈子守著这样的宿命?懵懂的她,对男女不平等怀有许多问号。

 

一天放学后,秀娴心血来潮教不识字的祖母写自己的名字,没想到祖母居然兴致勃勃,举笔不放,还一边道出自己小时候未受教育的遗憾。什至当她成为五个孩子的母亲时,还想尽办法利用每日空档,跑到住家附近的学校旁听。秀娴恍然大悟,原来表面重男轻女的祖母,其实是传统包袱的受害者。

 

祖母的故事,引发秀娴想进一步研究中国女性角色。高中三年级时,有机会以此为题写了一篇报告。找寻资料的过程中,美国宣教士家庭出身,也是长住中国的作家赛珍珠女士,给了秀娴深刻影响。

 

从赛珍珠眼中,她看到中国社会对女性的忽视,形同灵魂的扼杀,女性无法如男性拥有受教育的机会,导致在家庭及社会中总处于卑微地位。了解中国女性受传统束缚的无奈,她体会祖母不鼓励女儿念书的偏见,原来是大环境世袭的盲点。

 

至于秀娴的母亲,似乎稍能跳出那个老旧的思想架构,开放进步许多。在她的眼中,母亲聪明上进有智慧,既鼓励秀娴受大学教育,也认为女子有求学问的权力。但是论及进一步深造,母亲则未置可否。当时女子能拥有一张大学文凭实属罕见,从实际面考量,既然将来要为人妻母,大学教育对女性而言已经足够。


不容忽视女性身分

 

喜欢读书的秀娴进入大学后,知道自己能钻研学问的时日不多了,特意选择学分多的科系,延长在校的时间。药剂系六年的课程先吸引了她,有感于记性不好,最后选择了自己感兴趣并有五年课程的建築系。

 

丰富的大学生活,让秀娴求知若渴的心稍得满足,一想到求学脚步就此打住,心里有种戚戚然的忧伤。既然无法深造,就得过且过吧!那种漫无目标、随波逐流的感觉,让秀娴大失所望。然而在保守的世风下,没有选择未来的权力,只能无奈作个顺服的乖孩子。

 

大学毕业后,秀娴有幸在建築领域中发展。工作四年后蒙神呼召,开始在教会服事,神似乎要把女性在教会中的弱势现象向她显现。事奉卅多年来,她亲眼看见许多优秀的女传道遭遇不公平的待遇与压迫。

 

譬如,多数女传道在教会服事的薪资比男传道低。按基督丰荣团契在2001年对北美女传道的调查显示,80%的女传道月薪在三千美元以下;2010年同类调查,薪酬虽有进步,90%的女传道月薪在四千美元以下。在生活水平提高与通货膨胀的考量下,如此薪酬调整就算不得什么了。她们之中77%有神学院硕士或以上学历,服事的担子不比一般男性牧师或传道人轻省。

 

在按立女牧师方面,根据2000年秀娴在新加坡神学院部分同学所属教会(包括新/马/港/台/印尼)的调查,在一百○一位已按立的牧师中,只有十位是女性。从2009年香港女教牧的调查中看见,女牧师只占所有女传道同工的十分之一。在北美一般华人教会的教牧团队,弟兄占大多数,说话较有分量,女性被按牧的比率远比不上香港或一般东南亚地区。

 

根据种种数据与实例,秀娴正义感油然而生,开始对女性身分、角色与地位,做更多的研究。她进入神学院进修,为全职事奉暖身,先后在西南浸信会神学院(Southwestern Baptist Seminary)获基督教育硕士,在重视圣经原文的西敏寺神学院(Westminster Seminary)获圣经系硕士,并在克莱蒙特神学院(Claremont School of Theology)获教牧学博士,专研旧约文体与基督教育。


喜见姊妹特殊角色

 

神学院的造就扎实深入,秀娴彷彿一块饥渴的海绵,充分吸取新知。她对神的话有更进一步的领悟,从新约使徒保罗的角度,发现神对姊妹的期待与爱很广,并非像人那样狭隘地规範。神给男女不同恩赐,希望两造同心合意、相互帮补,不论性别,每个人在神眼里皆是可贵。

 

秀娴惊喜地发现,原来女性在新旧约的记载中,都有举足轻重的地位。像是亚伯拉罕的妻子撒拉、以撒的太太利百加、耶稣的母亲马利亚等,对当时社会均有深远影响。秀娴和两位与她有相同看法的姊妹─邱清萍、吴淑仪,针对圣经中不同时代的女性,以及神对她们的启示与旨意,合著《还我伊甸的丰荣》一书,对神赋予姊妹的特殊角色有诸多剖析。

 


为了还原神赋予姊妹的最初样貌,她以解经来深究神对女性的心意。历时六年研经查考,该书的出版得到各地姊妹极大回响。然而秀娴发现,姊妹们日常生活中所面对的问题,无法靠书本上的理论知识得解决,还需实际教导。有感于此,她在所服事的各教会姊妹查经团契,将理论与实际结合,并进一步延伸教材,引导姊妹在家庭、工作及教会中,应用合神心意的服事态度,奉献发挥自己的恩赐才干。

 

带领团契的过程中,秀娴察觉许多姊妹属灵洞察力很强、很敏锐,但因对自我认知有偏差,无法在服事上全心奉献。譬如一些有领导才能的姊妹,因怕被冠上「女强人」、「不顺服圣经教导」等非议,对服事裹足不前。或者当自己委身服事后,却遭批评而流泪沮丧。秀娴以自己的经验来劝慰姊妹,凭信心接受神给我们的位分,投入教会服事前,首要把家里份内的事做好,并以忠心谦卑的态度处事待人。她并强调,姊妹需要了解自己在神眼里的独特价值,学习不让自己受人言干扰。

 

随著团契人数渐增,秀娴心里有迫切的使命感─要为姊妹正确的自我定位铺路。这样的更新运动与传统文化相抗衡,是条漫漫长路。她自喻为撒种的人,现时的种子虽小,深信假以时日必有开枝散叶的一天。另一方面,她也积极培育教导人才,对象包括弟兄和姊妹,她强调男女都应有平等学习的机会,相辅相成,拓展神国的真理。

 

勤奋著述挑旺生命

 

个子娇小的秀娴,语气温柔谦和,不卑不亢,充满信心。与她对话,能感受她内里有股力量,驱动服事的热情与坚韧。虽有灰心时刻,秀娴积极正面的个性及清楚的自我认知,让她不易被沮丧打倒。

 

在写作《还我伊甸的丰荣》一书的过程中,曾发生一段插曲。某次为了带领专题聚会,她回到西敏寺神学院的图书馆蒐集资料。一个素不相识的在校生─某位美国弟兄与她閒聊,得知秀娴著书的动机及即将带领专题的计画后,居然批评她不听话、不顺服。

 

他怒斥身为该校校友的秀娴,既知女性不许讲道,还明知故犯,并恐吓到审判日那天,她会受审判。面对这突如其来的「教训」,秀娴并未与对方展开辩论,反以坚定从容的口吻,告知自己做事的动机,是寻求过神并做过详细调查研究,清楚明白自己在做什么,对方最后还是愤愤不平地离开……

 

刘秀娴教授归纳多年研经解经心得─神看重女性细腻的心,赐爱和怜悯给她们,使姊妹领受特别的恩典。然而,教会是否有相同的看法?为何女传道人在牧养教导的服事中面对重重挑战?请待下期分晓。


【新书预告‧敬请期待】

如同云彩的见證人

圣经妇女查经系列

刘秀娴/著


自1997年与邱清萍、吴淑仪合著《还我伊甸的丰荣》后,许多姊妹纷纷透露作为女性的挣扎,其中最常出现的感叹就是「我不能、我不敢、我不要出头」!

 

累积多年观察与研经心得,刘秀娴体会到神是一位爱顾、培育及使用妇女的神,心中不免盼望更多姊妹得著同样的肯定与释放,于是开始编写教材,供教会姊妹团契或小组使用。过去十年来得到许多美好的回响,决定编製成书,名为《如同云彩的见證人》。

 

全书共四单元,包括「基督的先姆」,「神所重用的妇女在旧约」,「神所重用的妇女在新约」及「父权社会下的牺牲品」,每单元各有十个圣经妇女故事。每一课里,她带领读者细查经文,藉著问题来思考其中深意,并且提出「起而行」的敦促。例如:

 

亚伯拉罕被称为信心之父,那么撒拉的信心?这位以色列之母跟随丈夫「移民」,得知神应许后裔多如众星,什至想方设法为丈夫娶妾得子,她经历何样的信心之旅?从暗笑到喜笑的撒拉,她生命与灵命的扭转对当今信徒又有什么提醒?

 

再如犹大的媳妇他玛,因个人不幸被夫家扫地出门,却在耶稣家谱中被记念。神藉由这个故事到底要我们看出祂的何样属性?

 

每节查经都先带出一个与现代妇女息息相关的课题。探讨的目的,是希望让廿一世纪的姊妹们从中肯定自己女性的丰荣身分与地位,勇敢放下传统包袱,忠心成全神的期盼,就是按所得的恩赐在基督的肢体中与弟兄并肩同盟,拓展主基督的国度!


姊妹复兴必读!
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http://www.e-krc.org

 

 

受访者小档案
刘秀娴高中时从香港移民来美,加州大学建築系毕业四年后蒙召,在数间华人教会全职事奉卅多年。先后在西南浸信会神学院(Southwestern)获宗教教育硕士,在西敏寺(Westminster)神学院获圣经研究硕士,又在克莱蒙特(Claremont)神学院获教牧学博士。秀娴与夫婿王灵辉现居加州,任职圣地牙哥主恩堂灵命培育传道。

 

记者小档案
周玮玮,来自台湾,现居纽约,为公立学校双语教师。忙于家庭、工作与教会之间,仍寄情于写作,享受创作中与生命源头接轨的时刻。

 

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